《美人鱼》中，小美人鱼用这样一句话点醒了邓超 ：“如果世界上连一滴干净的水，一口新鲜的空气都没有，挣再多的钱，都是死路一条”。这句话，让观众相信，《美人鱼》是在宣扬环保。
但是，你会发现，《美人鱼》所有讲到环保的情节，都没有谈及，如果美人鱼灭绝，会对我们的日常生活有什么影响，是会让海洋生态退化呢，还是导致它的天敌成灾呢？而放置声纳、枪扫射美人鱼的暴力行为，更多是为了体现人类的残忍一面。也就是说，《美人鱼》并没有建立在一个大众层面的自然观和消费观上面，只是“看起来”在讲环保而已。那么周星驰到底想表达什么呢？其实，题眼还是在这句话上，只是，重点并不是前半句，而是后半句——“挣再多的钱，都是死路一条”。这句话，完全是冲着邓超这样的土豪来的。也就是说，周星驰要表达的是，他对财富的态度。
张雨绮 、徐克 等人的利益集团和邓超有本质的区别
只是，这个态度，并不是完全是负面的，并不仅仅是道德正确的控诉金钱的原罪。
邓超和张雨绮饰演的两位土豪，在争论到底该不该去抓美人鱼时，有这样一段对话——（大意是）张雨绮在分析了美人鱼的用途之后大喊：这都是钱呐！难道你不要钱了吗？刚才还急迫想要阻止她的邓超忽然愣了一下，转过头去弱弱地说：要啊，但也应该有底线吧。
这就是周星驰对于财富的态度，爱钱喜欢挣钱并没有错，但要明白自己的底线在哪里。
这句话也并不是空穴来风。周星驰在接受柴静 的节目《看见》专访时曾谈及幼时的贫穷对自己的影响：“你知道我小时候穷，有机会有能力的话，可以凭自己的能力多赚一点钱。这个是绝对的，是真的。”
成年后的他则是如此看待赚钱的：“有时候赚钱这回事，已经不止是要吃什么呢、要住什么样的，要开什么车。人有时候要不断去达到一些目标。”他还坦诚，这个目标是“不需要有尽头的”，重点在于“不断达到目标的过程”。
但是，因为体力的原因，也为了保证导演质量，对周星驰从《西游降魔篇》开始就决定不再担任主演——如果真的只是爱赚钱，他就会主演，这样不仅有片酬拿，票房一定更高。
对他来说，“把工作做好是核心的事情，赚钱是配套的”，这是一个底线。这个底线，对很多人来说，是边界模糊的，难以掌控的，很容易引起非议，但它却是十分真实的。
说回《美人鱼》。电影开场的纪录片放完后不久，就是土豪竞拍，然后开趴。尤其是土豪开趴这部分，纸醉金迷，奇葩百出，开着飞行器来的“地中海”郑老板，令人啼笑皆非。而且，这帮土豪之间可不是伯牙子期、高山 流水，郑老板嘲笑邓超买亏了，邓超瞬间拿出填海批文羞辱郑老板，气得郑老板操作飞行器失误，像无头苍蝇一样满屋乱撞，还被保安的板凳狠扁一顿。这些闹剧般的情节，代表了周星驰对于那些一有钱就得意忘形的暴发户的态度——孩童般的嘲弄。
但同时，周星驰也表明了邓超这种白手起家，混进上流社会却始终缺乏自信的土豪的态度：同情。因为邓超这个角色，就是他自己的投射。尽管《美人鱼》没有明确交代，邓超是如何发家致富的，但是这样一句台词“87年股灾，97年金融危机，03年非典，我都挺过来了！”，几乎可以和1990年代开始炒楼的周星驰对应上。
而邓超暴戾的性格设定和动辄撒钱，似乎是周星驰刻意在“反讽”。很多人都知道，因为要求太高，比如“一条拍上一百遍”，他得罪了不少工作伙伴，有些人认为他是“暴君”。而“把钱看得太重，不肯分利于人”也是一个非常有名的指控了。不善言辞的周星驰对此一直解释得不多，也许利用电影表达对他来说是个更好的方式。
为了内地观众能够更好理解，周星驰还给邓超加入了很多内地土豪的行事风格。只不过，一部分行事风格的夸张卡通程度，很容易看出来周星驰本人对此也是不熟悉、甚至不理解。比如邓超当众调戏张雨绮时，助手立刻心领神会，召集一众手下默默走开，这更像是一个关于内地土豪的经典段子，逻辑没问题，也很八卦利于传播，但未必有很多人亲眼见过。而且以周星驰面对女人时的害羞程度，这种场面在他看来一定是极为荒谬的。
有趣的是，对于内地新一代在丛林法则中成长起来的拜金女，周星驰倒是很出人意料地给予了一个肯定的态度——当邓超身边的嫩模们为了一块八百多万的表纷纷跳入游泳池，而被张雨绮奚落时，邓超却说，（大意是）我觉得她们没什么不对啊，无非是为了得到自己想要的东西努力奋斗嘛。这一刻，周星驰忽然就不那么直男癌了。
不过，尽管如此，“土豪”周星驰也不会爱上这样的女人，他需要的，是一个能把他的一百万支票丢进火炉，然后大声呵斥他“如果世界上连一滴干净的水，一口新鲜的空气都没有，挣再多的钱，都是死路一条”的不谙世事但是善良的女孩。只有这样的女孩，才能够让一个因为贫穷而没有安全感、甚至变得暴戾的人，从不停赚钱的机械运动中停下来，过上真正的生活。当然，也许周星驰已经不相信世界上还有这样的女孩了，所以邓超最终爱上了一条美人鱼，和她一起在海洋中徜徉。
《美人鱼》主创做客腾讯娱乐电影沙龙时，曾有粉丝提问，一直以来都在拍草根，有没有想拍点别的。周星驰显得很诧异，这次不是草根了吧？转头问邓超，邓超点点 头，说，我觉得还是一个草根。周星驰陷入了沉思。
这个表情让我印象深刻。的确，《美人鱼》中的邓超虽然出身是一条咸鱼，但周星驰要讲的，已经不是过去的咸鱼如何要有梦想，如何翻身，而是逆袭后如何看待自己，但是为什么曾经无数次被他的咸鱼翻身鼓舞的内地观众，对此显得并不敏感呢？
这是一种供需关系的错位。
内地的咸鱼们，当年看周星驰的时候，在还没进入社会，没有遭遇过权力结构、阶级差异、财富壁垒的时候，和香港的咸鱼是差不多的，所以毫无障碍就可以投射到高呼“有梦想一定就可以实现”的香港咸鱼星仔身上。但是如今，当年的那批咸鱼，已经在周遭的各种“官二代”“富二代”身上，深深感受到一个人一生中大部分的成就，其实是出身决定的。所以说，如果想让他们的情感得到真正的宣泄，就应该让邓超牺牲，或者变回穷光蛋，而不是和美人鱼生活在豪宅中。
但是，这批成年的咸鱼中，大多数其实也凭借自己的能力，构建起了不错的生活，所以显然他们还没有彻底放弃“成功”的希望，所以相比宣泄，他们更渴望看到的，还是“实现梦想”的咸鱼的故事。而《美人鱼》这个讲述咸鱼年纪轻轻成功后就跑来救赎的故事，对他们来说可能有些早了，更何况在他们的经验中，这个时代那些极少数掌握了大量财富的咸鱼们，更多的是在贩卖成功学，而并没有什么想要去救赎的。
随着中国人生活水平越来越高，中国人的财富观也在急剧变化着，但电影对于这种变化的反应显然是落后的，而观众也显然并没有做好准备，花了百来块钱跑到影院不是去逃避现实，而是去接受现实的。周星驰告别了咸鱼时代，将自己的生命体验放进了电影中，但他却不得不和当年因此而热爱他的那批观众，轻轻地“擦肩而过”。
与此同时，内地的商业片导演们却并不热衷于关照咸鱼们的价值观，而是同样被弥漫整个中国的成功学驱使着，拍着各种伪精英的电影。周星驰之后，华语片恐怕再无咸鱼价值观的立足之地，而是要进入伪精英的时代了。